Il Diabete Mellito è una malattia metabolica cronica causata da fattori genetici e ambientali, caratterizzata da iperglicemia, cioè da un aumento della concentrazione di glucosio nel sangue.
Le due forme principali di Diabete Mellito sono:
-DM tipo I, patologia autoimmune, insulino-dipendente;
-DM di tipo II, dovuto a fattori genetici, acquisiti (età, stile di vita, obesità) ed ambientali.
In questo ultimo caso, i sintomi spesso sono assenti o vengono facilmente ignorati e la scoperta del diabete può avvenire in modo del tutto casuale, ad esempio durante un check-up. La malattia si instaura lentamente e il più delle volte si fa diagnosi quando è già presente una complicanza.
Non bisogna quindi sottovalutare alcuni fattori di rischio che possono influenzare, soprattutto in certe persone predisposte, lo sviluppo del diabete:
• obesità;
• inattività fisica;
• ipertensione arteriosa;
• ipercolesterolemia;
• ipertrigliceridemia.
Una diagnosi tempestiva consente di ridurre il più possibile il rischio di disfunzione dei vari organi coinvolti.
Nel DM II, dopo 10-15 anni dalla comparsa della malattia, sono più frequenti le complicanze croniche che possono interessare diversi organi e tessuti come occhi, reni, cuore, piedi, vasi sanguigni e nervi periferici.
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